Tekst og foto: HrU/Knut Arne Gravingen

– Jeg ble tatt utrolig godt imot. Innflyttersamlingen i regi av Hamarregionen Utvikling ble et fint startpunkt. Der møtte jeg blant annet folk fra Unge Voksne Nettverk (UVN), som jeg nå er en del av. Gjennom UVN har jeg vært med på arrangementer – og også fått muligheten til å bidra selv. Det gjør det mye lettere å bygge nettverk, forteller han.

Raymond trodde det skulle bli vanskelig å få nye kontakter, men erfarte noe annet:
– Det handler mye om å tørre. Jeg har rett og slett tatt mot til meg og slått av en prat med folk jeg ikke kjente. De fleste er både hyggelige og åpne for nye bekjentskaper.

Det er lett å trives her – og å finne roen.

Noe kjennskap fra før – og ny nysgjerrighet

Selv om flyttingen i utgangspunktet handlet om jobb, var ikke Hamar helt ukjent for Raymond.
– Som yngre var jeg aktiv skøyteløper, så Vikingskipet var et kjent sted. Jeg har også vært tilbake flere ganger for å se mesterskap, forteller han.

Fotball er også en interesse:
– Jeg har vært på Briskeby som bortesupporter. Fotball er gøy uansett hvem som spiller! Jeg ser ikke bort fra at det blir flere kamper framover. Jeg heier jo på mitt lag, så jeg holder meg med mine – men hilser gjerne på de som står last og brast på hjemmetribunen, sier han med et smil.

Allsidig bakgrunn – og en jobb med mening

Raymond jobber som pedagogisk ansvarlig hos Centric IT Academy, som har campus i Oslo, Trondheim og Hamar. Hovedadministrasjonen er i Hamar, hvor han jobber tett med lærere for å utvikle gode undervisningsopplegg.

– Jeg har alltid vært nysgjerrig, og det gjenspeiles i utdanningsbakgrunnen min. Jeg startet som laborant innen vann- og næringsmiddelanalyse, men fant fort ut at laboratorielivet ikke var for meg. Derfra har veien gått videre via fagskolelærerutdanning, prosjektledelse, designtenkning, coaching, digital markedsføring – og til og med reiselivsledelse.

Alt jeg har gjort handler i bunn og grunn om mennesker og utvikling – og det er akkurat det jeg får jobbe med nå, sier han fornøyd.

Byliv og natur – perfekt balanse

– Jeg har ikke førerkort, men det fungerer overraskende bra. Jeg går til jobb, butikk og sentrum. Kollektivtilbudet er godt, og det går helt fint å bo her uten bil – akkurat som i Oslo. Møbler og dagligvarer kan bestilles, og alt er nært. Det er rett og slett praktisk, sier han.

Han skryter også av livet i sentrum:
– Jeg har allerede fått med meg både foodtruckfestival og ølfestival. Når det skjer noe, stiller folk opp – og det skaper et levende og engasjert miljø. I tillegg har byen mange grønne lommer.

Favorittstedene?

– Jeg liker meg godt på steder som Gullkorn, Matkvartalet, Nagomi, El Paso, O’Learys når det er store idrettsarrangement – og ikke minst Pizzatia. Den husker jeg faktisk som Pizzanini fra da jeg var barn og gikk på skøyter i Vikingskipet, sier han med et nostalgisk smil.

Raymond bor på Ajer – og trives med å klare seg uten bil.

En by å lande i – og vokse i

Raymond tilbringer gjerne tid i Ankerskogen – både i velværeavdelingen og som tilskuer til frisbeegolfspillerne i alle aldre.
– I sommer håper jeg å utforske mer av skogen, bade i Mjøsa og fiske litt. Kort sagt: Nyte roen og rytmen her i regionen.

Til andre som vurderer å flytte til Hamar, har han et tydelig råd:

– Vær litt modig og ta initiativ. Kommunen kan legge til rette, men du må selv tørre å gå utenfor komfortsona. Gå på kafé alene, snakk med noen nye – de færreste biter! På Hamar opplever jeg at det er lett å komme i kontakt med folk. Det sier jo sitt, sier han stolt.